起動機的工作原理是通電導(dǎo)體在磁場中受力。起動機的作用是將電池的電能轉(zhuǎn)化為機械能，帶動發(fā)動機的飛輪轉(zhuǎn)動，啟動發(fā)動機。起動機由DC電機、傳動機構(gòu)和電磁開關(guān)組成。起動機在靠自身動力運轉(zhuǎn)之前，必須借助外力轉(zhuǎn)動。借助外力，是一個從靜止?fàn)顟B(tài)到自行運轉(zhuǎn)的過程，稱為起動機的起動。起動機的啟動需要外力的支持，汽車起動機就是在扮演這個角色。啟動器的三個部分用于實現(xiàn)整個啟動過程。DC電機從蓄電池引入電流，使起動機的驅(qū)動齒輪產(chǎn)生機械運動；傳動機構(gòu)將主動齒輪嚙合到飛輪齒圈中，發(fā)動機啟動后自動脫開；起動機電路的通斷由電磁開關(guān)控制。其中，電機是起動機的主要部件。